Chien et chat sous le même toit : nos conseils pour une bonne entente

Chiens et chats peuvent devenir d'excellents compagnons, au point parfois de dormir collés l'un à l'autre. Mais ils ne parlent pas tout à fait la même langue : une queue qui fouette n'a pas le même sens chez l'un et chez l'autre, et un chien qui court vers un chat pour jouer peut être perçu comme une menace. Tout se joue souvent dans les premières semaines, d'où l'importance d'une arrivée bien préparée.

Avant l'arrivée : préparer le terrain

Quel que soit l'animal qui rejoint le foyer, aménagez la maison avant son arrivée :

• Prévoyez une pièce de départ pour le nouveau venu, avec son couchage, son eau et, pour un chat, sa litière.
• Installez des refuges en hauteur pour le chat : arbre à chat, étagères, dessus de meuble accessible.
• Pensez à une barrière de sécurité ou à une porte entrebâillée et bloquée, qui laisse passer le chat mais pas le chien.

Le tempérament compte : un chien calme, déjà habitué aux chats, et un chat sociable faciliteront beaucoup les choses. Un chien au fort instinct de poursuite demandera plus de temps et d'encadrement. Si vous adoptez, renseignez-vous auprès du refuge ou de l'ancien propriétaire sur son vécu avec les autres animaux. Notre article pour bien préparer toute la famille à l'adoption d'un chien peut vous y aider.

Des présentations progressives

Laissez d'abord chaque animal découvrir l'odeur de l'autre, par exemple en échangeant leurs plaids. Organisez ensuite de courtes rencontres, avec le chien tenu en laisse.

Les étapes pas à pas

1. Les odeurs : pendant quelques jours, échangez plaids et jouets, et frottez doucement un linge sur chacun avant de le poser près du coin repas de l'autre.
2. Le contact visuel à distance : à travers une barrière ou une porte vitrée, laissez-les s'observer quelques minutes, par exemple pendant les repas.
3. Les premières rencontres : dans une pièce où le chat dispose d'une échappatoire en hauteur, le chien en laisse et, idéalement, après une bonne promenade.
4. L'allongement progressif : augmentez la durée petit à petit, puis retirez la laisse lorsque le chien reste calme de lui-même.

Pendant plusieurs semaines, ne les laissez pas seuls ensemble en votre absence. Séparez-les simplement lorsque vous sortez.

Un espace à chacun

Le chat doit toujours pouvoir se réfugier en hauteur ou dans une pièce où le chien n'a pas accès. Séparez aussi les gamelles et placez la litière hors de portée du chien.

• Les repas : nourrissez le chat en hauteur ou dans une autre pièce. Beaucoup de chiens sont attirés par la nourriture du chat, qui n'est pas adaptée à leurs besoins.
• La litière : placez-la dans un endroit où le chat ne risque pas d'être surpris ou dérangé.
• Le repos : chacun doit avoir un couchage où l'autre ne vient pas le déranger. Nos conseils pour créer un coin repos parfait pour son chat s'appliquent particulièrement ici.

Un arbre à chat placé dans la pièce principale est souvent décisif : le chat peut observer le chien de haut, en sécurité, sans quitter la vie de famille.

Savoir lire les signaux

Côté chat

Oreilles aplaties, dos rond, queue gonflée, feulement : il se sent menacé. Laissez-lui de la distance et ne le forcez jamais à rester près du chien.

Côté chien

Regard fixe, corps figé, gémissements d'excitation ou élan vers le chat : interrompez calmement et redirigez son attention vers vous. Un chien qui tourne la tête, renifle le sol ou s'éloigne montre au contraire des signes d'apaisement.

Récompensez le calme

Félicitez vos animaux lorsqu'ils restent tranquilles l'un en présence de l'autre. Les bonnes associations se construisent petit à petit. Gardez des friandises à portée de main et récompensez le chien lorsqu'il détourne le regard du chat, le chat lorsqu'il reste détendu. Évitez les punitions : elles associeraient la présence de l'autre animal à quelque chose de désagréable.

Soyez patient

Certains s'entendent en quelques jours, d'autres ont besoin de plusieurs semaines. Respectez leur rythme. Un chiot et un chaton qui grandissent ensemble s'adaptent souvent plus facilement, tandis qu'un chat âgé appréciera surtout la tranquillité. Si les tensions persistent, ou si l'un des deux cesse de manger, se cache en permanence ou fait ses besoins hors de la litière, demandez conseil à votre vétérinaire ou à un comportementaliste.

Pour équiper chacun selon ses besoins, parcourez nos rayons pour chiens et pour chats.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour qu'un chien et un chat s'entendent ?

Il n'y a pas de délai type. Certains duos se tolèrent en quelques jours, d'autres ont besoin de plusieurs semaines, voire de quelques mois. Avancez à la vitesse de l'animal le plus inquiet des deux.

Vaut-il mieux adopter le chien ou le chat en premier ?

Les deux situations peuvent fonctionner. L'essentiel est de tenir compte du tempérament de chacun et de respecter l'animal déjà installé, en préservant ses habitudes et ses espaces.

Mon chien court après le chat : est-ce grave ?

C'est un comportement à ne pas laisser s'installer, même s'il veut seulement jouer. Gardez le chien en laisse lors des rencontres, récompensez-le quand il reste calme et, si la poursuite persiste, faites-vous accompagner par un éducateur canin.