Le griffoir : pourquoi et comment l'installer

Faire ses griffes est un besoin naturel pour le chat. L'objectif n'est pas de l'en empêcher, mais de lui offrir le bon endroit et le bon support. Bien choisi et bien placé, un griffoir protège vos meubles tout en respectant ce besoin.

Pourquoi votre chat fait ses griffes

• Entretenir ses griffes : en griffant, il se débarrasse des gaines usées qui recouvrent ses griffes.
• S'étirer : c'est une véritable séance d'étirement du dos, des épaules et des pattes, souvent au réveil.
• Marquer son territoire : les traces laissées sont visuelles, mais aussi odorantes, grâce aux glandes situées entre ses coussinets.
• Évacuer une émotion : excitation au retour de ses humains, frustration, arrivée d'un visiteur.

Vertical ou horizontal ?

Certains chats préfèrent s'étirer à la verticale, d'autres griffer au sol. Observez où il fait ses griffes aujourd'hui : un pied de canapé ou le tapis ? Choisissez la forme en conséquence, ou proposez les deux.

• Il attaque les accoudoirs, le côté du canapé, l'encadrement de porte : griffoir vertical, poteau ou arbre à chat.
• Il s'en prend au tapis, au paillasson, à la moquette : griffoir horizontal, plat ou incliné.
• Il griffe un peu partout : combinez les deux, par exemple un poteau dans le salon et une planche au sol près de son couchage.

Le choix du matériau

La texture compte autant que la forme. Les chats recherchent une surface qui accroche bien et qui se laisse lacérer.

• Sisal (corde ou tissu) : résistant et très apprécié ; le tissu de sisal, plus lisse, plaît souvent aux chats qui griffent le tissu d'ameublement.
• Carton ondulé : économique, idéal pour les griffoirs horizontaux, mais à remplacer plus souvent.
• Bois brut : proche de ce que le chat trouve dehors, apprécié des chats qui vivent aussi à l'extérieur.

Évitez les revêtements qui ressemblent trop à votre tapis ou à votre canapé : le chat ne ferait plus la différence.

Une bonne hauteur et une bonne stabilité

Un griffoir vertical doit être assez haut pour que votre chat s'étire complètement, pattes avant tendues au-dessus de la tête. Pour un chat adulte de taille moyenne, visez au moins 70 à 80 cm de surface à griffer ; pour un grand gabarit comme le Maine coon, prévoyez davantage.

Il doit aussi être assez lourd pour ne pas basculer. Un griffoir qui vacille sous l'effort, ou qui tombe une seule fois, peut être boudé pour de bon. Vérifiez que la base est large et lourde, ou fixez le poteau au mur. Pour les modèles à plusieurs niveaux, notre guide pour bien choisir un arbre à chat détaille les points de stabilité à contrôler.

Le bon emplacement

• Près de son couchage : les chats griffent souvent au réveil.
• Devant le meuble qu'il abîme actuellement, en lieu et place de sa cible.
• Dans les pièces où vit la famille, et non relégué dans un couloir ou une pièce fermée.
• Près de l'entrée : beaucoup de chats griffent pour saluer votre retour.

Dans un grand logement ou avec plusieurs chats, prévoyez plusieurs griffoirs. Pour aménager le coin où il dort, lisez aussi notre article sur le coin repos parfait pour son chat.

L'inciter à l'utiliser

1. Jouez autour du griffoir avec une canne à plumes ou l'un de nos jouets pour chat : en l'attrapant, votre chat plante ses griffes dans le support.
2. Récompensez-le d'une caresse, d'un mot doux ou d'une friandise dès qu'il l'utilise.
3. Rendez temporairement le canapé moins attractif avec un plaid, une housse lisse ou un meuble déplacé.
4. Déplacez le griffoir progressivement, une fois l'habitude prise, de quelques dizaines de centimètres à la fois, vers l'endroit qui vous convient.

Les erreurs courantes

• Gronder ou punir le chat : il associe la punition à votre présence et griffe en votre absence.
• Le poser de force sur le griffoir : il s'en méfiera.
• Choisir un modèle trop petit ou instable.
• Jeter le griffoir dès qu'il est abîmé : ses marques et son odeur le rendent précieux pour votre chat. Remplacez-le quand il ne tient plus, en posant le nouveau au même endroit.

Chaton, adulte ou senior

Chez le chaton, installez un griffoir dès son arrivée : les habitudes se prennent vite. Un chat adulte peut tout à fait apprendre, avec un peu de patience. Le chat âgé griffe souvent moins et ses griffes s'usent moins : un griffoir horizontal, plus facile d'accès, lui convient mieux, et un contrôle régulier des griffes s'impose. En cas de griffe incarnée ou de gêne, consultez votre vétérinaire.

Questions fréquentes

Pourquoi mon chat ignore-t-il son griffoir ?

Il est souvent trop petit, instable, mal placé ou d'une texture qui ne lui plaît pas. Installez-le devant le meuble qu'il griffe, vérifiez qu'il ne bouge pas et essayez une autre forme si nécessaire.

Combien de griffoirs faut-il prévoir ?

Au moins un dans la pièce principale et un près de son couchage. Avec plusieurs chats ou un grand logement, multipliez-les pour que chacun trouve toujours un support à proximité.

Quelle hauteur pour un griffoir vertical ?

Le chat doit pouvoir s'y étirer entièrement, pattes avant tendues. Pour un chat adulte de taille moyenne, comptez au moins 70 à 80 cm de surface à griffer, davantage pour un grand chat.

Faut-il couper les griffes de son chat ?

Un chat qui dispose d'un griffoir entretient généralement bien ses griffes. Chez le chat âgé ou très casanier, un contrôle régulier est utile ; demandez à votre vétérinaire de vous montrer le geste.