Lapin ou cochon d'Inde : bien le loger et bien le nourrir

Le lapin et le cochon d'Inde sont souvent présentés comme des animaux « faciles », à installer dans une petite cage avec un peu de granulés. Les vétérinaires disent tout autre chose : ce sont des herbivores stricts, sociables et actifs, dont la santé dépend directement de l'espace, du foin et de la compagnie qu'on leur offre. Ce guide reprend les recommandations du centre hospitalier universitaire vétérinaire d'Oniris (Nantes), de la SPA et de la Fondation 30 Millions d'Amis pour bien les loger et les nourrir, été comme hiver.

Avant l'adoption : un engagement réfléchi

Pour un lapin, la démarche est encadrée : depuis le 1er octobre 2022, le certificat d'engagement et de connaissance concerne les chats, les chiens, les furets et les lagomorphes (lièvres, lapins). La cession ne peut intervenir moins de 7 jours après la délivrance du certificat. Profitez de ce délai pour préparer l'espace et le matériel.

Un point important pour les familles qui hésitent entre les deux espèces : la SPA comme 30 Millions d'Amis déconseillent de faire cohabiter un lapin et un cochon d'Inde, notamment en raison des risques de transmission de maladies. Chacun doit vivre avec un congénère de sa propre espèce.

Surface, enclos et cage : voir grand

Pour le lapin

Selon le CHUV d'Oniris, une cage de 120 × 50 cm correspond à la taille minimale pour un lapin extra-nain ; un lapin de plus grand format a besoin de bien plus. La Fondation 30 Millions d'Amis rappelle que les vétérinaires recommandent un enclos de 2 m² minimum, et décrit trois milieux de vie : un abri pour se cacher, un enclos pour se nourrir, jouer et faire ses besoins, et le reste de la maison pour se sentir libre.

La fiche « environnement du lapin » d'Oniris conseille de diviser l'espace en trois zones :

• une aire de couchage avec un abri à une extrémité ;
• une litière du côté opposé ;
• une aire d'alimentation entre les deux, avec l'eau et la nourriture.

Le lapin n'a pas de coussinets comme le chien ou le chat : évitez les sols durs et posez un tapis doux, lavable régulièrement, pour prévenir les lésions des talons. Pour agrandir l'espace de vie, un parc pour animaux se clipse autour de la cage ou délimite une zone de jeu.

Pour le cochon d'Inde

La SPA indique que la cage doit mesurer au minimum 100 × 45 × 45 cm, et qu'un enclos à plusieurs niveaux est préférable pour l'exercice. Ajoutez une ou plusieurs cachettes : ce petit animal de proie a besoin de pouvoir se mettre à l'abri. Retrouvez des modèles dans nos rayons cages pour petits animaux et cachettes et abris.

Sorties quotidiennes et sécurité de la maison

D'après Oniris, un lapin doit passer plusieurs heures par jour hors de sa cage, pendant ses périodes d'activité, surtout le matin et le soir. Commencez par des sorties courtes, puis allongez-les à mesure qu'il prend confiance. Avant de le lâcher :

• protégez ou rendez inaccessibles les fils et prises électriques ;
• protégez les plinthes et mettez hors de portée les plantes potentiellement toxiques ;
• fermez les pièces où il serait en danger, à l'aide de portes ou de barrières.

Des jouets à détruire (balles en osier, cartons, tunnels) détournent son attention de vos meubles. En automne et en hiver, les sorties au jardin restent possibles tant que l'animal dispose d'une zone abritée : Oniris souligne que les lapins souffrent beaucoup plus de la chaleur que du froid.

Nourrir un lapin : le foin d'abord

Le foin est la base de l'alimentation. La fiche alimentation du lapin d'Oniris précise qu'il doit être fourni tous les jours à volonté, environ l'équivalent du volume du corps du lapin par jour. Il favorise le transit et l'usure normale des dents.

• Quel foin ? Bien vert, sec, peu poussiéreux : fléole, foin de Crau ou de prairie. Évitez le foin de luzerne, trop riche en calcium, qui prédispose aux calculs urinaires.
• Verdures : environ 100 g par kg de poids et par jour (fanes de carotte, céleri, endive, fenouil, persil, pissenlit, laitue romaine…). Introduisez un seul nouvel aliment par semaine, en quantité croissante, et ne les donnez pas glacés ou mouillés au sortir du réfrigérateur.
• Granulés : facultatifs chez l'adulte, au maximum une cuillère à soupe rase par kg de lapin ; préférez-les aux mélanges de graines.
• Fruits et carottes : en friandise seulement, 1 à 2 petits morceaux par semaine.
• Eau : toujours fraîche ; le lapin préfère souvent boire dans un bol plutôt qu'au biberon.

Tout changement d'alimentation doit être progressif, sur environ deux à trois semaines.

Nourrir un cochon d'Inde : foin, légumes et vitamine C

Comme le lapin, le cochon d'Inde est un herbivore strict : sa ration repose sur l'herbe fraîche ou sèche (le foin), complétée de légumes variés. Sa particularité est la vitamine C. La SPA rappelle que le cobaye est sujet aux carences en vitamine C et peut souffrir du scorbut, une affection potentiellement grave qui touche notamment les dents et la digestion. Il lui faut donc une alimentation riche en vitamine C, par exemple des granulés formulés pour cochon d'Inde et des légumes frais chaque jour. Si une supplémentation vous paraît nécessaire, demandez à votre vétérinaire la forme et la quantité adaptées à votre animal.

Nos rayons petits animaux proposent râteliers à foin, granulés pour cochon d'Inde et accessoires d'alimentation.

Litière, hygiène et socialisation

La litière

Oniris recommande une litière végétale non poussiéreuse et non parfumée, pour préserver les voies respiratoires, dans un bac à bords bas. Placez le râtelier à foin au-dessus : les lapins aiment grignoter en faisant leurs besoins, ce qui facilite l'apprentissage de la propreté. Changez la litière très régulièrement et nettoyez le bac au moins une fois par semaine. Pour le cochon d'Inde, la SPA juge la litière indispensable, avec un renouvellement hebdomadaire. Voir notre rayon litière et fond de cage.

La vie sociale

Le lapin a besoin de contacts quotidiens et, idéalement, d'un congénère : Oniris rappelle que deux mâles non stérilisés risquent de se battre et que les présentations doivent se faire en terrain neutre. Le cochon d'Inde, animal grégaire, s'épanouit lui aussi avec un ou plusieurs congénères. Asseyez-vous à leur hauteur, parlez doucement, et laissez-les venir à vous.

Quand consulter

Un petit herbivore malade se dégrade vite. Refus de manger, absence de crottes, prostration ou diarrhée justifient une consultation rapide. Parlez aussi vaccination et stérilisation avec votre vétérinaire. Si vous vous absentez pendant les fêtes, organisez leur garde à l'avance grâce à nos conseils pour partir avec son animal ou le faire garder.

Check-list

• Lapin : enclos d'au moins 2 m² et plusieurs heures de sortie par jour.
• Cochon d'Inde : cage d'au moins 100 × 45 × 45 cm, avec cachettes.
• Foin de graminées à volonté, renouvelé chaque jour.
• Légumes frais introduits progressivement ; fruits en friandise seulement.
• Vitamine C chaque jour pour le cochon d'Inde ; supplément uniquement sur avis vétérinaire.
• Litière végétale non parfumée, bac nettoyé chaque semaine.
• Un congénère de la même espèce, jamais lapin et cobaye ensemble.
• Fils électriques protégés avant chaque sortie.

Questions fréquentes

Quelle surface prévoir pour un lapin ?

La Fondation 30 Millions d'Amis rappelle que les vétérinaires recommandent un enclos de 2 m² minimum. Selon le CHUV d'Oniris, une cage de 120 × 50 cm n'est qu'un minimum pour un lapin extra-nain, à compléter par plusieurs heures de sortie par jour.

Quelle taille de cage pour un cochon d'Inde ?

La SPA indique une cage d'au moins 100 × 45 × 45 cm, un enclos à plusieurs niveaux étant préférable pour l'exercice.

Pourquoi le cochon d'Inde a-t-il besoin de vitamine C ?

Selon la SPA, le cobaye est sujet aux carences en vitamine C et peut souffrir du scorbut. Il lui faut une alimentation riche en vitamine C chaque jour ; pour un éventuel complément, demandez conseil à votre vétérinaire.

Un lapin et un cochon d'Inde peuvent-ils vivre ensemble ?

Non, la SPA et la Fondation 30 Millions d'Amis le déconseillent, notamment en raison des risques de transmission de maladies. Chacun doit vivre avec un congénère de sa propre espèce.

Quel foin choisir pour un lapin ?

Le CHUV d'Oniris conseille un foin bien vert, sec et peu poussiéreux, comme la fléole, le foin de Crau ou de prairie, donné à volonté. Le foin de luzerne, trop riche en calcium, est à éviter chez l'adulte.