Fortes chaleurs : garder son chien et son chat au frais

Chiens et chats régulent moins bien leur température que nous. Ils ne transpirent presque pas : le chien évacue surtout la chaleur en haletant, le chat en se léchant et en cherchant l'ombre, et tous deux un peu par les coussinets. Pendant les épisodes de fortes chaleurs, quelques précautions simples font une vraie différence.

Les animaux les plus sensibles

Tous les animaux peuvent souffrir de la chaleur, mais certains demandent une vigilance accrue :

• Les races à museau court (bouledogues, carlins, boxers, chats persans) : leur morphologie rend le halètement moins efficace.
• Les chiots, les chatons et les animaux âgés, qui s'adaptent moins bien aux écarts de température.
• Les animaux en surpoids ou suivis pour un problème cardiaque ou respiratoire.
• Les chiens au sous-poil dense (husky, berger, chow-chow), peu adaptés aux étés chauds.

Dans ces cas, demandez à votre vétérinaire, dès le printemps, quelles précautions adopter.

De l'eau fraîche à volonté

Multipliez les points d'eau dans la maison et renouvelez-les souvent : une eau tiédie attire beaucoup moins. Prévoyez un bol par pièce de vie, et un autre à l'ombre au jardin.

Une fontaine à eau qui fait circuler l'eau peut inciter certains animaux à boire davantage, en particulier les chats. Pour d'autres idées, lisez notre article Encourager son chat à boire.

• Ajoutez un ou deux glaçons dans le bol pour garder l'eau fraîche plus longtemps.
• Préférez l'inox ou la céramique, qui chauffent moins vite que le plastique au soleil.
• En balade, emportez toujours une gourde et un bol pliable, et proposez à boire toutes les quinze à vingt minutes.

Adapter les horaires de sortie

Promenez votre chien tôt le matin et en fin de soirée, quand l'air et le sol ont refroidi. Aux heures chaudes, contentez-vous de courtes sorties hygiéniques, à l'ombre.

Le test du bitume

Posez le dos de votre main sur le bitume pendant sept secondes : s'il est trop chaud pour vous, il l'est aussi pour ses coussinets. Privilégiez l'herbe, les chemins de terre et les sous-bois. Le sable et les dalles peuvent aussi brûler.

Ralentir le rythme

Reportez les courses, le vélo et les séances de lancer de balle : un chien joueur ne s'arrête pas toujours de lui-même. Une balade lente, à renifler dans un parc ombragé, le fatiguera sans le mettre en danger.

Créer des coins frais

Fermez les volets côté soleil aux heures chaudes, puis aérez largement la nuit et tôt le matin. Laissez un carrelage accessible : beaucoup d'animaux s'y allongent d'eux-mêmes.

• Proposez un tapis rafraîchissant ou une serviette humide posée au sol.
• Pour les chats, dégagez un recoin sombre et calme, sous un meuble ou dans une pièce exposée au nord : ils choisiront leur place.
• Un ventilateur aide à brasser l'air, à condition que l'animal puisse s'en éloigner s'il le souhaite.

Brossez régulièrement votre animal pour retirer le sous-poil mort, qui retient la chaleur. En revanche, ne rasez pas un chien à double pelage sans l'avis d'un professionnel : son poil le protège aussi du soleil. Pour les bons gestes, consultez notre guide du toilettage à la maison.

Adapter les repas

Par forte chaleur, l'appétit baisse souvent. Servez les repas aux heures fraîches, retirez la pâtée non consommée au bout de vingt minutes, car elle s'abîme vite, et lavez les gamelles chaque jour.

Jamais dans une voiture

Même à l'ombre et vitres entrouvertes, la température d'une voiture grimpe en quelques minutes. Ne laissez jamais votre animal seul dans un véhicule, même le temps d'une course rapide. Pour les trajets, roulez aux heures fraîches et faites des pauses à l'ombre ; notre article Voyager en voiture avec son chien détaille l'organisation.

Savoir réagir

Halètement intense, langue très rouge, bave abondante, abattement, démarche hésitante, vomissements : ces signes peuvent indiquer un coup de chaleur, qui est une urgence.

1. Mettez immédiatement votre animal à l'ombre, dans un endroit aéré.
2. Mouillez-le avec de l'eau fraîche, pas glacée, en insistant sur le ventre, l'intérieur des cuisses et les coussinets.
3. Ne le laissez pas enveloppé dans une serviette mouillée : elle finirait par retenir la chaleur.
4. Proposez-lui de l'eau à boire, sans le forcer.
5. Contactez votre vétérinaire sans attendre, même si votre animal semble aller mieux.

Chez le chat, une respiration bouche ouverte n'est jamais anodine : appelez rapidement votre vétérinaire.

Questions fréquentes

À partir de quelle température faut-il s'inquiéter pour son chien ?

Il n'existe pas de seuil unique : tout dépend de la race, de l'âge, de l'humidité et de l'effort fourni. Dès que la chaleur devient inconfortable pour vous, réduisez l'activité de votre chien, gardez-le au frais et surveillez sa respiration.

Peut-on mettre des glaçons dans l'eau de son animal ?

Quelques glaçons dans le bol permettent de garder l'eau fraîche plus longtemps. Pour un animal essoufflé ou en surchauffe, proposez plutôt de l'eau fraîche que glacée et demandez conseil à votre vétérinaire.

Faut-il tondre son chien en été ?

Pas systématiquement. Chez les chiens à double pelage, le poil protège aussi du soleil et participe à la régulation de la température. Un brossage régulier pour retirer le sous-poil mort est souvent plus utile ; demandez l'avis d'un toiletteur ou de votre vétérinaire.

Mon chat dort toute la journée quand il fait chaud, est-ce normal ?

Oui, les chats réduisent naturellement leur activité aux heures chaudes et recherchent les endroits frais. En revanche, un chat qui halète, respire la bouche ouverte ou refuse de boire doit être vu rapidement par un vétérinaire.